Françoise Cantin, coopératrice E-CHANGER en Bolivie

Grâce à la coopér-actrice de E-CHANGER  Françoise Cantin, les progrès enregistrés dans le domaine de l’écotourisme offrent enfin une alternative économique viable à la culture de la coca pour les agriculteurs de la région. L’économiste fribourgeoise s’est également attelée à la mise en place d’un système d’information qui améliore la gestion des projets de développements sociaux et économiques de la Municipalité.

Ces deux programmes répondent précisément aux besoins recensés par le plan quinquennal 2006-2010 de la Municipalité de Villa Tunari. Celle-ci souhaitait identifier son potentiel « d’éco-tourisme communautaire » tout en formant et accompagnant des promoteurs dans les communautés. Elle désirait également améliorer la gestion de ses activités grâce à une base de données. Ce partenariat E-CHANGER s’est distingué par sa collaboration avec une municipalité.

Villa Tunari se situe dans la région du Chapare, une partie tropicale du département de Cochabamba, au centre de la Bolivie. Grâce à sa très grande diversité naturelle, cette belle région dispose d’atouts touristiques importants, à l’instar du parc Machia. La municipalité de Villa Tunari compte 60’000 habitants et plus de 350 villages, répartis sur une surface correspondant à la moitié de la Suisse. Pour l’heure, les flux touristiques restent modestes. A la fin de l’année 2009, on comptait quelque 50'000 touristes par année, dont 10% d’étrangers et 80% représentant un tourisme local.

Lancé en 2007, le développement du tourisme a rencontré plusieurs succès. Françoise Cantin a réalisé un travail exigeant patience, persuasion et persévérance. En effet, le grand nombre d’acteurs concernés par le projet doivent être partie prenant pour obtenir des résultats. La création d’une Association de Promotion Touristique, qui regroupe tous les prestataires de services touristiques de la municipalité, le lancement d’un site internet (www.villatunari-bolivia.com) en quatre langues, ainsi que la construction d’un centre touristique figurent parmi les réussites les plus marquantes.

L’augmentation des revenus de la population n’est pour l’heure pas encore perceptible. Cependant, de plus en plus de communautés de Villa Tunari ont pris conscience que le tourisme représente une source de revenus alternative.

Le système d’information intégré municipal (SIIMvit) a été développé avec l’aide d’étudiants de l’Université de Mayor San Simon de Cochabamba. Les données sont enregistrées dans différents modules qui concernent notamment la population, la santé et l’éducation. La programmation de cet outil d’administration a été finalisée en juin 2010.

Ces deux projets plein d’avenir s’amélioreront au fil des mois. Bien qu’un système d’enregistrement des touristes existe déjà, la Municipalité n’a pas encore procédé à une analyse des flux touristiques. Elle sera réalisée sous peu. De même, l’implantation d’un label touristique municipal verra bientôt le jour. Quant au projet de système d’information, il poursuit sa phase d’implantation. Même si sa collaboration avec E-CHANGER a pris fin, Françoise Cantin ne quittera pas la région. En effet, elle remplira un mandat de consultante externe confié par la Municipalité pour la mise en œuvre du système d’information. De plus, elle développera des projets écotouristiques en tant qu’indépendante.

Yoan Veya, service de presse E-CHANGER